Les "Tisserands" e lo “Drap”
Da tempo immemorabile gli abitanti della Valgrisenche si dedicano al mestiere tipico della vallata: la tessitura del “Drap”.
E’ un tessuto rustico eseguito, con lana di pecora, su antichi “métiers” (telai) in legno d’acero, che, inizialmente, presentava poche varietà di bianco, grigio, nero oppure la tinta “tannel”, colore del mosto dopo la spremitura.
Una parte di questo “drap” veniva fatta infeltrire immergendola in parecchi bagni d’acqua fredda e, in seguito, percuotendola con spazzole di legno. Questo era l’unico metodo conosciuto per ottenere l’impermeabilizzazione del tessuto. Il manufatto così ottenuto, essendo pesante e ruvido, aveva il pregio di proteggere magnificamente dal freddo e dall’acqua: requisiti indispensabili per degli indumenti utilizzati nei lunghi inverni dell’alta montagna. Fu giustamente il lungo isolamento invernale che fece fiorire nelle case degli abitanti di Valgrisenche questo secondo “mestiere”. Ed a svolgerlo, contrariamente a quanto si possa pensare, erano soprattutto gli uomini, infatti il funzionamento dei pesanti telai necessitava di braccia robuste; una vera e propria attività commerciale che, soprattutto nella cattiva stagione, occupava gli abitanti della vallata. In molte abitazioni venivano installati fino a due o tre “métiers” per far fronte alle richieste provenienti dalla pianura. Il telaio in uso a Valgrisenche è di tipo rinascimentale. La sua struttura, pressoché invariata, ha subito pochissime modifiche. Una di queste fu introdotta fra il 1600/1700 da tessitori belgi che insegnarono ai Vagreusen ad inserire la navetta in un cassonetto posto all’estremità del telaio; si poteva in tal modo eliminare l’operazione faticosa del lancio manuale.
I nuovi telai vengono oggi costruiti sull’antico modello e il tessuto, nonostante il passare del tempo, ha mantenuto le sue caratteristiche originali. Lo spopolamento della montagna (comune su tutto l’Arco alpino), aggravato dalla costruzione di una diga idroelettrica di notevoli dimensioni, fece cessare l’attività dei Tisserands di Valgrisenche. Nel 1969, per interessamento dell’Amministrazione comunale e regionale, si poté organizzare un corso di tessitura, sovvenzionato dall’Assessorato all’Indrustria e al Commercio, che permise il recupero di questa attività tradizionale. Oggi il mestiere viene insegnato ai bambini della locale scuola elementare. In Valgrisenche esiste una cooperativa che si occupa di mantenere viva questa tradizione.
Il Drap dispone di una notevole varietà di tinte e disegni, prevalentemente di tipo geometrico. Il tessuto è molto richiesto per l’arredamento in quanto presenta caratteristiche apprezzabili di robustezza, durata e quel particolare calore che emana ogni realizzazione artigianale.
